马斯克的星链卫星突然大批坠落,原因可能是太阳耀斑有关,据俄罗斯共青团真理报网站报道,埃隆马斯克的太空探索技术公司发射的星链卫星接连坠落。由美国国家航空航天局戈达德航天中心的物理学家丹尼奥利维拉领导的研究小组对卫星雨进行了研究。
研究人员称,当太阳表面出现许多黑子时,会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发,其中一部分物质会朝地球方向飞去,引发磁暴。
马斯克的星链卫星突然大批坠落
据了解,星链卫星是马斯克太空探索技术公司旗下的全球卫星宽带项目,该项目计划为包括偏远地区在内的全球任何地方提供卫星宽带。由于SpaceX研发出的猎鹰火箭的相对低成本和强大运力,星链卫星可以频繁发射,一次发射可以将几十颗卫星送上太空。在升空后,有不少星链卫星会主动进行升轨操作,这是因为火箭发射升空后,星箭分离的轨道高度较低,所以需要卫星自主升轨。
研究小组将卫星坠落的时间与各种自然现象进行对比,发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。由于星链卫星需要提供通信服务,其轨道高度较低。据估计,这种轨道上的卫星平均寿命为5年。我们清楚地发现,当前太阳活跃度的增强对星链卫星坠入大气层产生了显著影响。这是一个研究卫星轨道阻力的绝佳时期,因为在本轮太阳活动高峰期,地球低轨卫星的数量达到了人类历史上的最高水平。
当太阳表面出现许多黑子时,会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发,其中一部分物质会朝地球方向飞去,引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时,还会产生一种对上层大气的加热现象。大气层被加热后会膨胀,卫星会感受到更大的飞行阻力,从而脱离轨道,最终坠落。
资料显示,2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的星链卫星数量庞大,起初的坠落数量还在合理范围内。2020年仅坠落了两颗卫星。但在2021年,坠落数量飙升至78颗。此后两年,坠落卫星数量基本保持在这个水平,2022年坠落99颗,2023年坠落88颗。但去年却有316颗卫星在大气层中烧毁。
尽管这一现象总体上可以理解,但仍有许多谜团。研究报告指出,一半的卫星并非在强磁暴期间坠落,而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间更长,会缓慢地侵蚀轨道,将卫星推向不可避免的结局。
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